La Lumière Silencieuse est le titre d’un 1950 roman (photo) par Louis de Wohl, qui racontait l’histoire de la vie de Saint Thomas d’Aquin (1225-1274), dont l’Église célèbre aujourd’hui la fête. De Wohl définir son histoire dans le contexte compliqué et litigieux des vies et des conflits de la noblesse européenne médiévale du 13ème siècle (notamment la propre famille de Thomas), et la bataille entre le Pape et l’empereur Hohenstaufen Frédéric II (La stupeur du monde). De Wohl’s roman explore ce monde à travers les observations et les expériences d’un chevalier anglais fictif, Piers Rudde, et de Robin, son écuyer, qui s’impliquent de manière quelque peu improbable dans la fortune de la famille aristocratique Aquino en Italie – y compris en particulier le plus jeune fils pieux et super intelligent de la famille, le futur Saint Thomas. Le roman de De Wohl a nourri ma grande soif de récits sur un monde à la fois si différent et très éloigné du mien, mais aussi (à cause du lien catholique) si apparemment accessible et compréhensible. De Wohl a suivi La Lumière Silencieuse avec plusieurs autres romans historiques à thème catholique, dont un sur Saint Augustin (La Flamme Agitée) et un autre sur Cassius Longinius (lance) – que j’ai lu tous les trois au lycée – et un roman sur Don Juan d’Autriche et la bataille de Lépante (Le Dernier Croisé), que je viens de lire l’année dernière dans le cadre d’un club de lecture catholique local.
L’Église célèbre à juste titre la grande contribution de saint Thomas à la vie intellectuelle de l’Église, sa contribution à la grande « synthèse médiévale de la foi et de la raison. » qui impliquait l’appropriation tardive de la philosophie d’Aristote dans le monde latin. Où aurait été la pensée sociale et politique catholique sans le vocabulaire d’Aristote sur la citoyenneté et l’amitié. par exemple ?
Ainsi, le conflit politique et culturel La Lumière Silencieuse les portraits entre les mondes qui se chevauchent de Frederich II et de Saint Thomas sont plus qu’une dimension littéraire intéressante du drame. Il illustre l’alternative séculaire à ce que Thomas d’Aquin a accompli. Frédéric II est dépeint comme ce qu’un âge plus tardif caractériserait comme une figure de Illumination. Il est vraiment intéressé par les idées – les idées nouvelles, en particulier les idées importées, les idées importées du monde islamique culturellement plus avancé (à cette époque). Aristote est revenu en Europe à cette époque d’abord par le biais de philosophes et de scientifiques arabes. La question intellectuelle et culturelle brûlante était donc de savoir si et comment intégrer la culture intellectuelle aristotélico-arabe de plus en plus attrayante dans la civilisation chrétienne latine occidentale, pour laquelle elle semblait poser des défis importants ainsi que des opportunités. Frédéric et Thomas représentaient des approches radicalement alternatives à ce mouvement d’interpénétration et d’intégration. L’approche de Thomas a rendu un grand service à l’Église et à la société chrétienne latine occidentale. L’approche de Frédéric représentait une anticipation précoce de la modernité post-chrétienne, syncrétiste et laïque.
Parmi les 37 docteurs de l’Église, Saint Thomas est célébré à la fois comme le « Docteur angélique » (Docteur Angelicus) et aussi, pour des raisons assez évidentes, en tant que » Médecin commun », c’est-à-dire » enseignant universel » (Docteur Communis). Dans sa jeunesse, cependant, il aurait été surnommé « le Bœuf muet », ce qui est devenu le titre du merveilleux petit livre de 1933 de G.K. Chesterton sur la vie et la pensée de Saint Thomas, que nous avons également lu quand j’étais à l’école.
Mais un avantage de venir à Thomas d’Aquin à travers un roman comme Le Quiet Lumière était que personne ne pouvait l’imaginer comme une sorte d ‘ »intellectuel de la tour d’ivoire » (quelle que soit cette expression idiote), quelqu’un déconnecté des conflits sociaux et des luttes de son temps. En fin de compte encore plus fondamental pour apprécier Thomas l’érudit et Thomas l’exemple de la vie et de la culture du haut Moyen Âge, bien sûr, était Saint Thomas le prêtre, le frère dominicain, partageant la vie de prière contemplative de son ordre religieux avec le monde. On le rappelle directement à chaque célébration de la Bénédiction du Très Saint Sacrement, lorsque toutes sortes de personnes se réunissent pour chanter ces merveilleux hymnes latins que Saint Thomas a composés dans le cadre de l’Office de Corpus Christi.
Pendant des siècles, l’Église a célébré la fête de Thomas le 7 mars, l’anniversaire de sa mort en 1274. Le roman de De Wohl a créé une scène fictive dans laquelle il imagine Thomas célébrant la Messe un 7 mars et se lamentant que ce n’était pas un jour de saint. En fait, à l’époque de Thomas, cela aurait été la fête des saints martyrs d’Afrique du Nord du 3ème siècle, Felicity et Perpetua. Lorsque Saint Thomas a été ajouté au calendrier, Perpétue et Félicité ont été réduites à une commémoration, mais en 1908, elles ont de nouveau eu leur propre fête, prévue le 6 mars. En tant qu’étudiants des cycles supérieurs en 1974, nous avons célébré le 700e anniversaire de la mort de Saint Thomas avec feu le professeur Paul Sigmund (qui venait de prendre la parole lors d’une conférence commémorant cet anniversaire) lors d’un dîner au Princeton Graduate College.
La réforme du calendrier de 1960 dans le Rite romain a donné la priorité liturgique aux jours de semaine de carême, réduisant ainsi Saint Thomas à une simple commémoration dans la Messe et l’Office de carême. Mais la réforme du calendrier de 1969 du pape Saint Paul VI a résolu cette maladresse en déplaçant le mémorial de Thomas en dehors de la saison du carême. C’est ainsi que saint Thomas s’est déplacé à aujourd’hui, date anniversaire du transfert de ses reliques à Toulouse en 1369. Je suppose que c’est ainsi que la « Semaine des Écoles catholiques » a également migré vers la fin du mois de janvier, car, bien sûr, Saint Thomas est aussi le saint patron des écoles catholiques.
Outre les hymnes eucharistiques, Saint Thomas a également composé des prières, par exemple celle-ci dont je suis particulièrement friand:
Outre les hymnes eucharistiques, Saint Thomas a également composé des prières, par exemple celle-ci dont je suis particulièrement friand:
Accorde, ô Seigneur mon Dieu, que je ne tombe jamais dans le succès ou dans l’échec; que je ne sois pas orgueilleux dans la prospérité ni abattu dans l’adversité. Permettez-moi de ne me réjouir que de ce qui nous unit et de ne souffrir que de ce qui nous sépare. Puis-je m’efforcer de ne plaire à personne ou de ne déplaire à personne sauf à vous-même. Puis-je voir toujours les choses qui sont éternelles et jamais celles qui ne sont que temporelles. Puis-je éviter toute joie qui est sans Toi et ne jamais chercher celle qui est à côté de Toi. Seigneur, puis-je me réjouir de tout travail que je fais pour Toi et me lasser de tout repos qui est en dehors de Toi. Mon Dieu, laissez-moi diriger mon cœur vers Vous, et dans mes échecs, repentez-vous toujours dans un but d’amendement.
